Das Patent für die Transportpalette, eingereicht von George G. Raymond und William C. House, wurde bereits 1939 erteilt.
Die Transportpalette, oft auch nur als Palette bezeichnet, ist seitdem in der Logistik das Transportmittel für schwere Güter schlechthin und fast in jedem Lager anzutreffen.
Transportpaletten werden aus Holz, Kunststoff und sogar Metall hergestellt.
Der Umwelt zuliebe sind jedoch in den meisten Fällen Holzpaletten auf jeden Fall denen aus Kunststoff vorzuziehen.
Holz ist ein nachwachsender Rohstoff, der die Ressourcen schont und sich in der Wertschöpfungskette komplett CO2-neutral verhält. Das gerodete Holz schafft Platz für Neuanpflanzungen. Die dadurch erreichte Verjüngung des Waldbestandes führt zu einer verbesserten CO2-Speicherkapazität.
Die Holzpalette lässt sich nach dem Gebrauch entweder als Energieträger thermisch weiterverwenden oder wird durch Verrottung dem Kreislauf der Natur wieder zugeführt und zu kostbarem Humus.
Die weltweit verbreitetste Abmessung ist 1200 x 800 Millimeter. Diese Abmessung ist ideal auf gängige LKW-Ladeflächen abgestimmt.
Transportpaletten mit der Abmessung 600 x 400 mm werden oft als Displaypaletten im Einzelhandel eingesetzt. Dies ist die kleinste Standardabmessung für Transportpaletten, da noch kleinere Paletten nicht mehr mit dem Hubwagen befördert werden können.
Die nächstgrößere Standardabmessung ist 800 x 600 mm. Diese Paletten werden auch oft als halbe Palette oder Euro-Halbpaletten bezeichnet und werden für kleinere Güter verwendet und ebenfalls im Einzelhandel als Displaypalette eingesetzt.
Es gibt noch einige andere standarisierte Abmessungen. Diese sind jedoch nicht so stark verbreitet, wie die eben genannten.
Häufig werden jedoch für die zu transportierende Ware ganz individuelle Paletten benötigt. Das sind oftmals besonders große oder stabile Holzpaletten oder Sonderpaletten, die mit Ihren Abmessungen oder der Anordnung der Paletten-Bretter speziell auf die Ware zugeschnitten sind.